Для детей младшего возраста, по данным М. Nagy (1948), характерны представления о временности смерти, ее отождествление со сном (не случайно в греческой мифологии бог сна Гипнос и бог смерти Танатос - родные братья, а мать их -Ночь). Для детей в возрасте 5-9 лет более типична «персонификация» смерти, предстающей в образе привидения, старухи с косой и т.п., либо отрицание смерти - представления о собственной исключительности («пусть всегда буду я»), вера в то, что «дети не умирают» (именно поэтому сообщения о смерти сверстников так поражают детей).